人生ゲームの祖

23歳のミルトン・ブラッドリーは石版印刷の職人で、代表作はリンカーンの肖像画でした。ひげのない顔の。ところがリンカーンがひげを生やしたので、在庫の肖像画が一夜で売り物にならなくなります。その窮地から作ったのが『人生の市松模様（The Checkered Game of Life）』——美徳のマスと悪徳のマスを進む、人生の盤です。初年度で四万五千部。アメリカで最初の大衆向け室内遊戯と呼ばれます。もうひとつ細かいけれど大事な工夫があって、サイコロを使いませんでした。賭博を連想させるからです。かわりに数字を書いた六面の独楽を回しました。遊びを売るために、遊びの道具から賭博の匂いを抜く——商いと遊びが最初から絡んでいたことが、この一手に見えます。