セネト

エジプトの30マスの盤。第1王朝の墓（前3100年ごろ）から断片的な盤が出ており、確実に「セネトを打っている」と分かる絵はヘシラの墓（前2686〜2613ごろ）にあります。よく見かける「前3500年」という数字は、この地図が探した範囲では学術的な出どころに行き着けませんでした——だからここでは幅で持ち、「知られているかぎり最古級」と書きます。三千年以上遊ばれつづけ、ツタンカーメンの墓には豪華なセットと携帯用のセットが四つ五つ収められていました。死んでも遊ぶつもりだった、ということです。やがてこの盤は『死者の書』第17章と結びつき、死者が見えない相手と対局する場面が描かれます。ではその「見えない相手」は誰なのか——死者自身の魂だという説、太陽神を守る蛇メヘンだという説、冥界の敵だという説、そもそも相手はおらず一人で打っていたという説が、いまも並んでいます。四千年前の盤の向かいに誰が座っていたのかは、まだ決まっていません。